华中师范大学的前身是华中大学、中华大学、中原大学教育学院的多元结合体，主体是华中大学，而华中大学是缘于1903年成立大学部的文华大学。经教育专家审核大量的历史档案资料，并报教育部备案，华中师范大学的校庆日定为1903年10月2日。在黑暗与光明，落后与文明，平凡与辉煌中，华中师范大学走过了百年历程。虽然日新月异的发展改变了学校旧时的模样，然而百年的风雨仍然抹不去对今日学校的影响。尘封的记忆随着岁月的流逝逐渐淡忘，尽管人们可以在如烟的记忆中搜索、回首，可这毕竟是零散的。在学校百年华诞之际，为留住往日的记忆，不忘历史的根基，本书把不同时期的500幅老照片剪辑在一起，将学校百年文化传承与发展的历史缝合起来，学校世纪之旅的沧桑轨迹便显现出来。一幕幕映照着校情、师情、学子之情的画面，既真实地融合着那年那月的痕迹，又真真切切地展示了学校悠悠百年的艰难与沉重，更映耀着如今的成就与辉煌。

回眸世纪风雨历程，学校在百年的文化传承和发展中，既吸收了中国传统文化的精华和外来文化的养分，又融入了革命战争年代文化教育和社会主义教育的血液。《老照片》分上篇“历史根基”：文华大学、华中大学、中华大学、中原大学教育学院和下篇“学脉流长”：公立华中大学、华中高等师范学校、华中师范学院、华中师范大学两部分。通过有限的历史照片，直观、真实的反映学校的传统、风格及追求，以再现“忠诚博雅 朴实 刚毅”的华师精神，进而感受到多元文化的汇聚、融合和传承。